新米

　県内では稲刈り作業もすでに終了しました。台風の被害もなく、作柄は良好。標高２００ｍ以上にある羽後町田代地区でも、今年は「１反歩で１０～１１俵あった」という話が聞こえるくらい、久しぶりの豊作です。

　品質も良く、１等米比率も過去最高の水準です。東北農政局秋田農政事務所のまとめによると、９月末現在の湯沢市や雄勝郡は９７．８％で県内一（県平均は９６．２％）。その後も好天が続いているうちに収穫作業を終了していますから、今年のコメは最高でしょう。

　例年この時期になると、遠く離れている親戚や友人に、あきたこまちの「新米」を送ることにしています。隣に住む従兄から今年産の玄米が届きましたので、今朝は近くのコイン精米所で精米してきました。早速、袋や箱を用意して発送しますので、故郷の新米の味、楽しんでいただきたいものです。

　我が家では先日、従兄から精米した新米を試食用にいただき、早速、炊いてみました。香りも粘りも、味も最高で、「やっぱり、新米は美味しい」と、おかわりしてしまいました。皆さんのご家庭では、もう新米を食べられましたか？。

　もっとも、家には昨年産の玄米がまだ残っており、本格的に新米が食卓にでるのは、早くてもお正月以降。おコメも自家製野菜も以前ほどは保存していませんが、家族が少なくなっている分だけ、先送りになってしまいます。

　これも農家ならではの生活の知恵であり、恵まれていることだと、私は理解しています。