獅子ヶ鼻湿原

　にかほ市を訪問した機会に、湧水と原生林の国指定天然記念物「獅子ヶ鼻湿原」を歩いてきました。世界遺産に登録されている「白神山地」とともに、秋田県内で最も注目されている神秘の森です。

　にかほ市象潟の市庁舎から鳥海ブルーライン方向へ進んで、県道５８号「象潟矢島線」を行くこと２０分程。沿線には先人の英知が結集された「上郷温水路群」（土木学会選奨の土木遺産）を見ることもできます。

　駐車場ときれいな公衆トイレ、管理棟（長靴や傘を借りることが可能）も整備されている「中島台レクレーションの森」の中に、獅子ヶ鼻湿原はありました。管理棟から歩くフルコースは、総延長５．０８ｋｍ。一周の所要時間は約２時間２０分とのことですが、歩道も整備されていて、無理なく爽快な気分で自然トレッキングと森林浴ができました。

　（写真・日本一の奇形なブナ、「あがりこ大王」には森の精が住んでいるようです）

　（写真・清流と紅葉、貴重な苔が絡まった緑の「鳥海マリモ」に見とれてしまいました）

　散策コースの中には、「あがりこ大王」や「鳥海マリモ」の他にも、鳥海山の伏流水がとうとうと湧き出ている「出つぼ」。様々な樹種に圧倒される「三種混生木」。鳥海山から噴出した岩を抱えて逞しくそびえる「奇形ブナ群生地」など、魅力がいっぱいでした。

　管理人の田中二三男さんによると、最近は県外のお客さんが多くなっているとか。特に関西方面から来た皆さんは、「こうした自然は見たことがない」と感激されると言います。四季それぞれの森の様子を楽しみにやって来る、ご家族や友人グループ、ツアーのリピーターも増えているとのこと。それだけに、大切にしたい「秋田の財産」ですね。

　尚、にかほ市には観光案内人協会が組織されていて、鳥海山や中島台の自然トレッキングコース、奈曽の白滝などの自然景観探勝コース、蚶満寺などの芭蕉の足跡コースを案内してくれるサービス（有料）もあります。詳しくは、市役所市民サービス係（℡0184-43-7502）へお問い合わせください。

　
　《　カメラスケッチ・　「元滝」　》


　帰り道、鳥海ブルーライン方向へ戻って「奈曽の白滝」入口を過ぎると、「元滝」の看板がありました。駐車場から歩いて１０分、鳥海山の伏流水が湧いて流れ落ちる「元滝」にも感動です。