竿燈まつり

　きのうから始まった秋田市の「竿燈まつり」は、きょうから千秋公園中土橋で妙技会（昼竿燈）が行われています。市内の繁華街にある事務所の前も、朝から軽快なお囃子を響かせた車が行き交い、天気も回復したことから、一気にお祭りムードが高まってきました。

　（写真・妙技会には大若団体戦規定に１１０チーム、同自由に４５チーム。個人戦には１０３人、竿燈囃子に５３チームなどがエントリーしており、あすまで予選会が行われます。決勝は６日。時間は各日とも、午前１０時から午後３時３０分頃まで。県民会館前で撮影）

　普段は人通りも少なくなり閑散としている広小路ですが、きょうは大型観光バスや道行く人も多く、久々の賑わいでした。ただ、駅前から歩いてきたお客さんによると、「ビルと歩道だけで、休む場所がない」「冷たいものでも飲める所を教えてください」と聞かれるなど、駅とアゴラ広場、祭り会場以外が静かなのが気になりました。

　アトリオンでは県産品のフェアが開かれていて、県外のお客さんが目立ちます。ここでは玄関前で呼び込みに懸命な「なまはげ」が人気者で、記念写真に引っ張りだこ。立ちっぱなしで大声を張り上げていたためか、「予想以上に激務？な仕事だ」と、アルバイトの学生さんも疲労気味でした。（写真・アトリオンの仲小路口）

　このところ続いているガソリンなどの燃料費の高騰と、地震の風評被害で落ち込みが懸念される今年の旅行業界。祭りや食文化、豊かな自然環境など誇れる資源に恵まれている秋田県にとって、観光産業はさらなる振興を図ることが必要な分野だけに、今が正念場です。「おもてなし」の心を肝に銘じ、頑張りましょう。

　間もなく午後７時。竿燈大通りには過去最多の２５５本の竿燈が入場してきます。折角ですから、熱気あふれる竿燈の妙技を堪能して、羽後町の自宅に帰ることにしましょう。