ふるさと後援会

　目覚まし時計は４時３０分にセットしていたものの、気になっていたのか４時前に目が覚めました。けさは地域内を流れる高瀬川のクリーンアップ。上到米振興会が主催するもので、２０年以上も続く集落の奉仕活動です。５時前に下唐松生活改善センター（集会所）に集合してミーテング。参加者は１７名（内、女性や高齢者の５名は集会所の清掃を担当）。草刈機を持参した１２名で、７時３０分まで河川堤防の草刈作業に汗を流しました。

　１０時からは、湯沢市秋の宮（旧雄勝町）出身の前総務大臣・菅義偉衆議院議員（神奈川２区選出）の活動を支援して国政の発展・地域振興に努めようと、「菅義偉秋田ふるさと後援会」設立総会と祝賀会が、湯沢グランドホテルで開かれました。（写真・挨拶する菅代議士）

　菅代議士は挨拶の中で、「過疎化が進む秋田と人口が急増している横浜の両方を知っているものとして、秋田のもっている良いところを伸ばしていきたい。地方に権限と財源、税源を移譲して地方分権を進めなければならない」。総務大臣の時に提唱した「ふるさと納税」や大都市の財源を地方へ移譲する制度についても、そうしたふるさとへの強い想いから発想したことを紹介し、自らも湯沢市と秋田県に対して「この会合の後に、市長と知事に些少だが納税する」と述べています。

　午後２時から１時間ほど、地域内７集落の行政連絡員宅を訪問。役場から届いていたクリーンアップ参加者への記念品（タオル）や燃料（混合油）チケットなどを配布。

　４時３０分には町の学校給食にパンなどを納入してきた菓子舗「泉栄堂」の創業者、泉信太郎さん（享年８３歳）のお葬式。今では「若返りまんじゅう」の大ヒットで人気のお店であり、喪主の寛さんは「親父は亡くなるまで、原材料の配合は絶対に間違うな。病床でも孫の作ったまんじゅうは旨い、旨いと言って何個も食べていました」とご挨拶。菓子作りに情熱をかけてきた職人の心意気を感じました。

　６時に帰宅すると、集会所でクリーンアップ作業の慰労会があるとのこと。仕事の都合などで作業に参加できなかった人たちも集まって、久しぶりに懇談する機会に恵まれました。今夜は集落内の女性で組織する「やまびこ会」も町内の温泉で食事会があり、朝早くから夜まで、充実した一日でした。