「ホッケー」をメジャースポーツに

　午後５時から羽後町西馬音内の蕎麦屋「彦三」で、平成２０年度県ホッケー協会総会が開かれました。昨年、横手市と羽後町を会場に開催された「秋田わか杉国体・ホッケー競技」の成果や今後の取り組みについて、意見交換をしています。

　「県内では地元の羽後高校のほか、男鹿海洋、由利工業にホッケー部がある。卒業後、地元に就職してホッケーを続けたい選手もいるので、県協会は（社会人チームの）選手だけではなく、幅広く支援してほしい。県民体育大会などでは、勝敗よりも県内の愛好者が交流できるようなゲームを期待したい」
　「（少子化で学級減となり）高校でも選手の確保が難しい時代になってきた。底辺を拡大するには、小中学校からホッケーに親しんでもらうことが重要だ。国体を開催した岩手や宮城県では、国体後にそうした取り組みを行い、今では全国大会で優勝するなどの活躍をしている」
　「まずは（子ども達も一般の経験者も）ゲーム感覚で交流するなど、県内でも唯一の人工芝コートを活用して、ホッケーの楽しさを普及しよう」
　「国体で競技力向上のために招聘した選手が、秋田が好きになり定住したいと言っている。就職などのことで協会も力を貸してほしい」等など・・。

　国体を一過性のものにせず、「さらにホッケーの普及に努めたい」という熱意があふれていた総会でした。少子化や人口減少が続く中で、（メジャーでない？）ホッケー競技を普及していくには課題も多いのですが、オリンピックで日本代表の女子チーム「さくらＪＡＰＡＮ」が活躍するなど、スピード感あるホッケーの魅力が拡がりつつあります。秋田県内では唯一の専用コートをもつ地域として、これを活かしてホッケー愛好者を増やしていきたいと思った総会でした。

　尚、７日（土）午前１０時３０分から、県高校総体のホッケー競技が羽後町を会場に行われ、いよいよ今シーズンのホッケー競技が始まります。