大曲の花火

　大仙市にある大曲産業展示館で「斉藤武さんの写真展」が開かれています。斉藤さんは大曲の花火の写真集「ぐるっと花火　彩りの大曲」で秋田県芸術選奨を受賞したものの、すい臓がんのために３年前に５４歳で死去。亡くなる前年に自費出版した最初で最後の同写真集に掲載されている、個性あふれる作品が数多く展示されていました。

　展示されている写真はどれも素晴らしいものばかりですが、会場入り口にあった真昼岳（美郷町・標高１０６０ｍ）から撮った夕焼けの大曲市街と西山に浮かぶ花火。姫神山から撮影した色鮮やかな花火と大曲の夜の街。八重芯変化菊や冠菊・千輪の見事な大輪など、目を見張るものばかりでした。写真の中には花火会場の観覧席から撮影したものもあったでしょうが、会場から遠く離れた山などからのポジションが多く、今までの「大曲の花火」が新たな感動となって伝わってくる感じがします。
　さて、今年の「大曲の花火」は２５日(土）。会場となる雄物川河川敷では準備も最終段階。昨日の豪雨の影響で一部に水が溜まっていましたが、きょうからの天候は心配ない模様です。打上げ場では大筒の準備がすすんでいました。（写真・尺玉用の大筒は大会の最後を締めくくる１０号玉３０連発大スターマインの準備でしょうか）
　
　一方、観覧席の準備はほぼ完了。堤防の補強工事が進んで観覧場所が整備されたのに、有料席ばかりが増えてしまったのは残念ですが、７０万人もの人が押し寄せるビックイベントだけに、運営費用も莫大でしょうから仕方ありません。一般の入場は当日の午前７時からに制限されており、規制のフェンスだけが目立ちます。
(写真・桟敷の後ろの芝生広場は無料観覧スペースです）

　１０年程前からＮＨＫは衛星放送（ハイビジョン）で生中継をしており、今回は午後７時から９時４５分まで、競技大会「夜花火の部」を完全放送。会場に行くことができない皆さんでもテレビ桟敷で楽しめます。秋田が世界に誇る「大曲の花火」、心ゆくまで楽しみましょう。「大曲の花火」に一番愛着を持っていた斉藤さんも、天上からレンズを向けているに違いありません。