イチゴ

　今夜遅く家に帰ったら、玄関先に摘んだばかりのイチゴがありました。この時期のイチゴはケーキなどの業務用で、日本国内では秋田県湯沢市秋の宮や羽後町田代・仙道地区がシェアを独占している品目です。

　我家でも私が１２年前に町の仕事に就くまでは、３０アールもの転作田でイチゴを栽培しておりました。その後は隣家の従兄弟に全ての水田の農作業を委託していますが、イチゴの親株だけは今でも畑に残し、大切にしてきました。ですから、このところの好天で毎日が収穫期。妻が朝夕に摘み取ってはお土産にしています。(写真・Ｍサイズの高級品です）
　
　例年ですと６月中旬から収穫が始まり７月１０日過ぎまで続くのですが、今年は雨が降らずに粒も小さくなっており、出荷量も少ないとのこと。しかしながらその分、値段は高値で推移しており、生産者の皆さんも（早朝の）４時頃から出荷作業に頑張っています。

　この時期の湯沢・雄勝地方は日本一の品質を誇る桜桃（サクランボ）や特産のイチゴなど、地域の自然条件を生かした品目が農家経済を潤しています。ここまで来るには先人の弛まぬ努力があった訳ですが、折角築いた蓄積を無駄にしないよう、何とかこれからの農業振興に結び付けていきたいものです。

　真っ赤に熟した我家のイチゴは、とろける様な味わいです。栽培等に興味のある方はご連絡ください。