「田代福祉センター」開所式

　羽後町田代地区にあった田代・軽井沢・上到米の３小学校が統合し、最も新しい旧軽井沢小学校の校舎を利用した新生「田代小学校」が開校して満３年。古い木造校舎だった旧田代小学校校舎は昨年、老朽化が激しかったために解体されてしまいましたが、改築後２０年余の旧上到米小学校校舎は一部が福祉施設としてリニュアールされて「田代福祉センター」となり、きょう開所式が行われました。

　この施設は、小規模多機能型居宅介護という新しいサービス体系による施設で、「通い」「泊まり」「訪問」の各サービスをひとつにまとめて、利用登録された皆さんに提供するところ。初日から、多くの高齢者の皆さんが利用しておりました。

　学校施設であったために大きな体育館やグランドもそのまま利用でき、体育館でゲートボールをしていた地域の老人クラブの皆さんもテープカットに参加し、花を添えてくれました。施設内には上到米地域の住民活動の拠点となる「地域交流スペース」や「調理室」なども設置されており、生まれ変わった小学校の校舎に感慨深いものがありました。

　さらに、２年前に閉校になった旧飯沢小学校の校舎も、近代的な木造校舎の特徴を最大限に活かそうと、３月末までに羽後町における「グリーンツーリズム」や「交流活動」の拠点になる宿泊施設に改装され、今月末の大型連休からサービスを開始します。地域の文化や歴史の拠点であり、住民の皆さんの心の拠りどころであった学校が消えても、このように施設の有効活用を進めてくれた町当局には、心から感謝したいと思います。

　閉校から３年。電気が消えていた旧上到米小学校には、今夜から灯りが戻ってきました。先ほど家の前に出てその「暖かい色」の灯りを確認し、「これで校舎の改築運動に頑張ってきた大先輩達の苦労も報われる」と、ホッとした次第です。１２０年以上の学校の歴史は幕を閉じましたが、「田代福祉センター」は長寿社会を支える施設として、これからの地域の中核となっていくことでしょう。

　尚、廃校を利用したこの種のサービスは、施設の設備・内容ともに「秋田県内第一号」。是非とも視察においでください。「小さくてもキラリと輝くまちづくり」が体感できます。