「初七日」

　初七日のきょうは、朝から亡き父とご縁のあった皆さんが訪ねて来てくださり、嬉しい一日でした。

　特に、隣家に住む母の兄・原田儀八さんは８８歳。父の先輩であり良き相談相手であっただけに、亡くなった事を聞いてからは元気を無くしていたようでしたが、久しぶりに我家に来てくれて、祭壇の前では長い時間、手を合わせておりました。さらに、父の兄弟で二番目の長谷山タカさんは８０歳。足腰が不自由で、きょうは高瀬ケアセンターでお風呂に入ったあと、息子さんに抱えられて、何年かぶりに実家に来てくれました。お二人とも葬儀の当日は体調が悪くて参加できなかったのですが、父と一番近い存在だっただけに、言動の一つひとつに何ともいえない哀惜の情が感じられ、私まで目頭を熱くしてしまいました。

　そういえば葬儀の前夜に行われた納棺の際、毎日のように家に来ていた近くに住む父の弟が、父の手をとって「直ぐに私も行くから・・・」と絶句した時には、私も居合わせた皆さんも、涙を流してしまいました。高齢者が多い地域とはいえ、身近な人が亡くなることは悲しいこと。きょうは一日中、訪ねてくれた皆さんと父の思い出話に明け暮れてしまいました。

　それにしても、父が亡くなってからの一週間が、あっという間に過ぎました。地域の慣例によって、「仏様」は三七日（３週間）我家に置いて、「仏送り」は４月８日（日）の予定です。それまでは私も喪主としての役目を果たしたいと思いますので、様々な失礼をお許しください。