秋田県の人口減少率は全国一

　　県は2日、平成１７年国勢調査（昨年10月1日現在）の概要を発表しました。それによると秋田県の総人口は114万5501人。5年前の調査に比べて4万3778人も少なく、３．７％の減少率は全国一。ちなみに、１２年調査でも７年に比べて２.０％の減少で全国最高でした。

　減少した４万人を超える人口は、昨年春に合併して誕生した「北秋田市（４０，０４９人）」をも上回っています。県人口は昭和55年の125万６７４５人がピークで、その後は減少の一途をたどるばかり。ただし、今までは核家族が増えてきたためか世帯数は増加していましたが、ここにきて伸びは１.０％とほぼ横ばい。この頃では離婚などによる（親と同居している）世帯も多いと見られ、世帯構成なども大きく変貌してきています。正に、由々しき事態です。

　さらに、６５歳以上の老齢人口の割合は２６.９％で、ほぼ県民の４人に１人になりました。市町村別に見ると上小阿仁村の４０.４％を最高に、藤里町３５.５％、北秋田市３２.９％などと、県北部で高くなっています。この背景はいうまでもなく、第１次産業に変わる産業の創出ができず、１５歳～６４歳の生産年齢人口（地域の担い手）が少ないこと。新しい就労の場がないために、結局はふるさとを離れなければならない現実があるのです。（残念ながら）全国に先駆けて急速に進む過疎化。今日の秋田県にとって、次の時代を担う人が少なくなる一方で高齢者が増えていく状況は、看過できない最大の課題です。

　この厳しい現状を打開する特効薬は、若者の就労促進・雇用の拡大しかありません。実際は少子化で若い人が減っていながら、それでも県内に就職できない（職場がない）現実こそ問題です。もう一度フンドシを締めなおして県政の最重要課題と位置付け、県庁を挙げて全職員が英知を絞り、精一杯の行動を展開する必要があります。

　しかし、「雇用拡大が喫緊の課題だ」「来年の国体で総合優勝を目指そう」と声は掛けたものの、兵庫国体開会式の翌日から環境問題の視察とかでヨーロッパを訪問しているのは秋田県の知事さん御一行。県民一丸となって取り組まなければならない重要なこの時に、「やっている事はどこか視点がずれている」と思うのは、私だけでしょうか。