西九州新幹線

　西九州新幹線が昨日、武雄温泉駅（佐賀県武雄市）ー長崎駅（長崎県長崎市）の間で開業しました。同区間は全５駅で路線延長約６６ｋｍ、フル規格（標準軌）では全国で最も短い新幹線です。

　福岡と長崎を結ぶ長崎ルートの整備計画が決定されたのは昭和４８年。それから約５０年かけて実現したものの、佐賀県内の一部区間（新鳥栖～武雄温泉、約５０ｋｍ）は整備方針が決まらず、着工の見通しが立っていないという、部分開通のスタートです。

　（写真・部分開通した西九州新幹線の路線図。「日刊スポーツ」の紙面より）

　博多駅から長崎駅に行く場合は武雄温泉駅で乗換える（対面乗換方式）必要がありますが、これまでの在来線特急列車に比べて３０分短縮され、最速所要時間は１時間２０分に。ただし、新幹線（武雄温泉ー長崎）の乗車時間はわずか２３分です。