ホッケー競技はスリル満点、目が離せません

　気になっていたので由利本荘市総合体育館（旧大内町岩谷）に行ってみました。23日に開会式があり、今日から競技が始まっている「全日本ローラーホッケー選手権大会」です。男子は47回、女子は19回目となる今大会は、世界選手権大会の代表選手選考会を兼ねていることもあり、日本を代表する社会人や大学生のチーム（男子１４、女子１０チーム）が参加しています。

　恥ずかしながら、（県ホッケー協会会長を務める）私も初めて見学しました。配布されている資料によると、ローラーホッケーは南ヨーロッパ各国ではプロチームがあるほど盛んなスポーツで、元ＩＯＣのサマランチ会長はバルセロナチームのゴールキーパーだったとか。秋田県では、平成13年（2001年）のワールドゲームズ秋田大会開催を契機に、平成8年に県連盟（現在の正式名称は県ローラースポーツ連盟、会長・初瀬武美さん）が設立され、13年にスピード・フィギュア・ローラーの大会が秋田市で開催されていました。

　しかし、過去15回ほどの大会は長野県で開催されており、今回は県連盟の熱意によって、フェンス・スポーツコートが購入され、屋内体育館で競技できるようになったことと、由利本荘市内の中学校では授業に組み入れていることもあり、普及に努めたいという関係者のご尽力が実を結び、全国大会の誘致となった模様です。

　正規のコートは40m×20m。選手は5人（ＧＫ1人含む）。競技時間は20分ハーフです。アイスホッケーのようなスピード感ですが、体当たりなどは禁止。それでも動きが速くてスリル満点、目が離せない試合展開でした。ホッケー競技そのものはイギリスが発祥地で歴史も古いわけですが、グランドから氷上（アイス）へ、そしてローラーへと拡大していったのでしょう。あらためて、その奥行きの深さを知った想いでした。

　時同じくして、25日からは宮城県栗原市で兵庫国体の予選を兼ねた「東北総合体育大会・ホッケー競技」が行われます。秋田国体まであと1年。競技力強化の成果が出てくるか、楽しみです。私も現地で応援するため、早朝に出発します。