佐々木市長

　大分県の豊後高田市長選挙で４月に初当選した佐々木敏夫氏（７４歳）を訪ね、その意気込みに触れてきました。

　平成２９年３月３１日現在の人口が、２万３０５９人の豊後高田市は「住みたい田舎ランキング」で５年連続ベスト３に入るなど、人口減少が課題の地方にあっては注目される自治体です。移住者の定着が目立ち、過去６年間で２４３人の社会増（平成２８年度は６３人）がありました。

　佐々木市長は元大分県議会議長も歴任した、県議経験３０年のベテランながら、市長選挙には初挑戦。「（７４歳の高齢で）何をいまさら・・」との批判もあったようですが、新人同士の激戦を制して、僅差で当選。その公約の一つに「小・中学生の給食無料化」「医療費の無料化を高校生まで拡大」があり、財源を工夫して是非とも実現すると訴えています。「住みたいまち」に相応しい、様々な支援策がさらに拡充される模様です。

　（写真・県議会会派「みらい」の議員と懇談する佐々木市長。豊後高田市役所応接室）