会田元吉さん

　妻・万里子のお父さんである会田元吉さんが２５日朝に亡くなり、今夜は納棺でした。享年９４歳、葬儀は明日行われます。

　横手市に来たご先祖（会田さんご両親）が山形県の出身で、青春時代は海軍に所属。戦艦「武蔵」の要員で、同艦船が撃沈された時には、暗黒の海に漂ったとのこと。生死をさ迷う時代を乗り越えて、お父さんは横手市に帰郷。竹の魅力を活かした仕事に就き、竹を扱う企業組合を設立。竹製品の製造から販売までを手掛けたほか、竹を取り入れた造園にも進出。「山形屋」の名称で多くのお客様にご愛顧いただきました。

　お父さんと初めてお会いした時には、自宅にある茶室で石洲流のお手前でお茶をいただき、「真直ぐに伸びる竹の地中には、根っこが張り巡らされている」と、話してくれたのが忘れられません。厳格でありながら、温情あふれる言動に心を打たれたものです。　合掌。

　（写真・横手市「虹のホールアグレム」で）