秋田新幹線

　秋田新幹線こまち号の利用者が、１９９７年３月の開業から１８年３ヶ月余のきょう、４０００万人に達しました。

　秋田から奥羽本線を利用し、大曲でスイッチバック。田沢湖線経由で盛岡から東北新幹線に乗り入れる、変則的なミニ新幹線？ですが、開業後は秋田と仙台、首都圏を結ぶ幹線鉄路として、その役割を果たしています。沿線の角館や田沢湖の観光振興にも大きく貢献してきました。

　いうまでもなく、新幹線が延びていく地域は新たな発展を遂げています。東北新幹線は青森県まで延伸され、さらに来年３月には北海道・函館まで営業運転を開始。今春には長野新幹線が延伸されて、北陸新幹線として金沢まで開業しました。北海道と北陸の両新幹線とも、さらに延伸する計画で事業が進んでいますから、高速鉄道のネットワークはさらに充実してくることでしょう。

　ところで、新庄まで延伸されている山形新幹線では、同県の吉村美栄子知事が「山形新幹線の福島から山形までのフル規格化」を公約して再選され、今年１月に県庁内に検討チームを立ち上げました。秋田県でも、そもそもの計画であった奥羽新幹線の実現に向けて、行動する必要があります。