高速ツアーバス

　２８日夜に金沢を出発し東京へ向かっていた高速バスが、２９日午前４時４０分ころ関越自動車道藤岡ジャンクション付近で防音壁に衝突し、大破。乗客４５人中、男女７人が死亡、３５人が重軽傷を負う事故が起きました。

　２７日夜に東京を出発し、金沢までを往復していた運転手（４３歳・自らも重傷で入院中）は、「居眠りをしていた」と説明しているとか。連休を利用して楽しい旅を夢に見ていた人たちにとって、悪夢の出来事になってしまいました。

　格安な料金が売り物の「高速ツアーバス」の人気は高まるばかりで、この５年間で全国の利用者は３０倍にも増加。２０１０年には約６００万人もの人が利用していました。ただし、旅行社が貸し切りバス会社からバスをチャーターして運行する高速ツアーバスは、中小の業者が多いために安全面への懸念も指摘されていたとか。大惨事となったこのバスの運転手には「無理な運行で疲労が重なっていたのではないか」との見方も出ているようです。

　防音壁がバス車体の後部座席まで突き刺さるという、前代未聞の大事故。安全を確保するためにガードレールなどの道路設備がある中で、防音壁が車内に突き刺さるとは・・・・、想定外の出来事が続く昨今です。