調査捕鯨

　農林水産省は南極海で行われている調査捕鯨について、この冬は調査を切り上げる（中止すること）と発表しました。反捕鯨団体「シー・シェパード」の妨害活動に、捕鯨船団の安全が確保できないと判断したためです。

　日本が国際的な取り決めで認められた調査捕鯨の捕獲枠は、南極海では（３月中旬までの期間で）クロミンククジラが８５０頭程度で、これまで捕獲できたのは１７０頭余。しかし、１月１日からシー・シェパードの過激な妨害行動が９回もあり、調査捕鯨の継続が困難になっていました。

　政府はシー・シェパードの関係国であるオーストラリアなどに、再発防止を要請するするとしているものの、同国などは調査捕鯨そのものをやめるように求めており、来年以降は実施できるのか、厳しい状況です。

　昔から鯨肉の食文化があり、資源保護にも協力してきた日本が、妨害活動に屈することになるとは、残念でなりません。