ウナギの卵

　東京大大気海洋研究所の塚本勝巳教授らの研究チームが、天然のニホンウナギの卵３１個を発見したのは、日本から約２０００㌔南にある太平洋・マリアナ諸島西方沖でした。何んとウナギの天然卵を見つけたのは、世界で初めてとか。

　チームは２００９年５月、深さ３０００～４０００ｍに１０００ｍ以上の海山が連なる「西マリアナ海嶺」の南端海域で発見しましたが、調査が始まったのは１９７０年代とのことですから、何んと４０年近く掛かって産卵場所を突き止めたことになります。０５年にはふ化後２日目の仔魚を採取したものの、卵は見つかっていませんでした。

　また、ウナギの内耳にある耳石の分析から、産卵時期は新月に一致することも証明しています。

　それにしても地道な研究を続け、核心に迫った塚本教授チームは凄いですネ。研究者の真髄をみる想いで、感動しました。

　クニマスの発見に続く、魚類研究の快挙。魚くんも「ギョッ」と驚いたことでしょう。