冬季オリンピック

　来年２月のバンクーバー冬季オリンピックへ出場する日本選手が、次々に決定しています。カーリングの「チーム青森」を始め、メダルが期待されるフィギュアスケートやスピードスケートの選手の名前も出揃ってきました。

　その中で、本県からはスキー複合にいづれも北秋田市出身の小林範仁さん、湊裕介さん、高橋大斗さん。バイアスロンの女子代表に同じく北秋田市出身の鈴木芙美子さんが選ばれています。今年のノルデック世界選手権で１４年ぶりに金メダルを獲得した最強の複合陣と、競技を始めてわずか３年でイッキに日本の第一人者となった鈴木さんの活躍が期待されます。

　複合の３選手については１８日のＮＨＫ「ワンダフル東北」で紹介されていたように、小学校や中学校時代に過ごしたスポーツ少年団、花輪高校や鷹巣農林高校での先輩や指導者との出会い、さらには県スキー連盟などの連携があって、着実に実力を伸ばしてきました。前回のトリノ五輪に続いて選手を送り出せることは、県民の一人として嬉しいですネ。

　各選手は正月休みもなく、ワールドカップなどの遠征のため五輪直前まで世界各地を飛び回ることでしょう。ご健闘を期待しています。

　一方、年が明ければ２、３日は「箱根駅伝」。きょうは出場２０チームのメンバーもエントリーされました。連覇を狙う東洋大学は、昨年の５区（箱根の山登り）で区間新記録の活躍をした柏原選手（２年生）を２年連続で同区に起用。正月は「戦国駅伝」から目が離せません。

　箱根駅伝には多くの秋田県出身選手もエントリーされており、皆さんの活躍も楽しみです。社会も経済も、そして政治までも厚い雲に覆われてしまった感じの昨今ですが、スポーツ選手の活躍に期待し、明るい年にしたいものです。