千田鐵太郎さん

　今月２日、享年８１歳で逝去された元昭和町長・千田鐵太郎さんの潟上市、昭和総合開発㈱、㈱千田佐市商店、千田家による合同葬儀・告別式が、きょうの午後１時から潟上市昭和体育館で行われました。

　（写真・市内外から参列した５００人を越える人が故人を偲びご冥福を祈りました）

　八郎潟の水産資源で佃煮を製造・販売する㈱千田佐市商店の３代目として昭和４年に生まれた千田さんは、家業に専念していた４０代に胃癌を発症して手術。回復後は「もらった命を町づくりに捧げよう」と決心し、町議会議員に初当選したのが昭和４８年９月９日でした。（偶然にも、それから３６年が経ったきょう、９月９日がお別れの日になるとは・・・・）

　以来、町議会副議長や議長を歴任。町議４期目途中の昭和６２年、前町長の急逝に伴い町長選に出馬して初当選。２期目以降は無競争で当選を重ね、平成１７年に昭和町、天王町、飯田川町との３町による合併で潟上市が誕生するまで、１７年１０ヶ月に亘って地域の振興・発展にご尽力されています。

　その間、南秋田郡町村会長や県町村会副会長、全国町村下水道推進協議会長も務められ、平成１８年秋の叙勲で「旭日小綬章」に輝きました。

　葬儀委員長の石川光男・潟上市長が葬送の辞を述べたあと、金田勝年・衆議院議員、藤原幸作・潟上市議会議長、金足農業高校の同級生でもある小玉久男・旧飯田川町長ら６人が弔辞を捧げ、故人の人柄や功績を讃えました。

　さらに、お孫さんの千田桂太さんと浩太さんが「祖父の生き方を尊敬している。（臨終の際には手を握り）祖父の血が僕達にも流れているから心配いらないと言った。祖父の人生に拍手を送ってほしい」「フレーフレー、頑張れ！と励ましてくれたお祖父ちゃん、ありがとう」とお別れの言葉。会場は桂太さんの言葉に誘われて、大きな拍手につつまれました。

　私も羽後町長に就任以降、今日まで公私に亘ってご指導とご交誼をいただきました。心から感謝を申し上げ、ご冥福をお祈りいたします。