一合会

　「一合会」と聞いただけでは、一合の酒を飲み交わす会のようですが、そうではありません。由利本荘市の某集落の有志（平均年齢は７０歳？）が毎月１５日に集まっている例会で、「一合」は１５（イチ・ゴー）から生まれた名前でした。

　４年前の知事選挙でメンバーの一人と知り合い、昨年秋には例会に参加させていただいたのですが、今夜は「選挙の疲れはとれたか？」と、再び声をかけてもらった次第です。

　集落内を流れる石沢川の上流は、羽後町の田代・仙道地区。そんな縁から人々の交流も昔からあったようで、各地に伝わってきた番楽（郷土の文化）が衰退した経緯など、昔話を肴に有意義な時間を過ごしてきました。

　ただし、集落の課題は後継者問題。独身の男性も多いようで、「羽後町ではどうしてる？」と質問されましたが、こればかりは地域差無し。元々、子供が少なくなってきた時代の結婚ですから、「跡取りを」という発想だけでは難しい。家族も地域も、従来の固定した観念を変えなければ、結婚できない・・・・などと、自説を展開してみたものの、当事者の皆さんの気持はどうなのか気になるところです。

　私の好きな言葉は、「私の会う人は誰でも何かしら持っている。そして、その人から学びとることが多い」（エマーソン）。　――今夜も、そうしたひと時でした。一合会の皆様、ありがとうございました。