ハイブリットカー

　けさの秋田魁新報を開くと、自動車メーカーの久々？の全面広告。それも、「トヨタ」と「ホンダ」の２社が掲載しています。たぶん、全国の各紙に同時掲載されたでしょうから、低迷している日本経済が上向きに転ずるようで、嬉しくなりました。
　
　（写真左・トヨタのスーパーハイブリットカー「プリウス」の広告）

　今では車が好きな人は誰もが知っている「ハイブリット」。日本を代表する、いや世界の自動車メーカーであるトヨタが、環境対応車のハイブリットカー・初代「プリウス」を世に出したのは１９９７年でした。独特のデザインの車体も魅力的でしたが、エンジンとモーターを組み合わせて、燃費を向上させたことには驚きました。

　ただ、価格には割高感があり、購入者には国の助成があったようにも記憶しています。２００３年に２代目「プリウス」が発売された時、車に詳しい私の先輩は「これからはハイブリットの時代がくる」と言って、町内でも一番最初にに新車を購入。４年前の知事選挙の時には毎日、「プリウス」にお世話になっています。

　一方、先月に一番売れた登録されている乗用車は、ホンダのハイブリットカー「インサイト」。「インサイト」は低価格のハイブリットカーとして人気を集め、ハイブリットカーが販売台数で１位になる時代をつくり出しました。

　（写真右・ホンダの新聞広告）

　そして、ふたたび「プリウス」。さらに進化した技術は世界トップの低燃費、１ℓ当たり３８．０ｋｍを実現。今月１８日に発売されると試乗会も大人気で、先行受注が８万台を突破しています。

　特に、国の緊急経済対策でハイブリット乗用車（新車・車輌重量が３．５ｔ以下）は、自動車重量税が平成２４年４月３０日まで、自動車取得税が同年３月３１日まで免税になりますし、秋田県のように環境性能の高い車に買い換える場合、平成２２年の１月末までに登録した県民や県内の事業者に対して、県とメーカーが補助する制度（上限は２０万円）もあり、動きが活発になってきました。

　トヨタの販売店によると、「クラウン」や「レクサスRX」などの高級車もハイブリット仕様車の受注が伸びているとか。地球環境に優しく、温暖化を防止する最新の技術で日本経済の暗雲を吹き飛ばしてもらいたいものです。

　そういえば、羽後町内にあるコンデンサー関係の企業では、昨秋からは生産調整を続けているものの、ハイブリット車のパーツ部門だけは休日返上の忙しさだと聞きました。